Qu'est-ce que la grêle ?
Une averse de grêle est un phénomène météorologique extrême causé par de puissants systèmes convectifs. Bien que sa zone d'impact soit relativement restreinte et sa durée brève, elle n'en demeure pas moins violente et intense, accompagnée de vents forts, de pluies torrentielles, d'un refroidissement brutal et de phénomènes météorologiques catastrophiques paroxystiques.
La grêle se forme dans les cumulonimbus, nuages convectifs. La vapeur d'eau ascendante, entraînée par le courant d'air, se liquéfie en s'élevant, ce qui entraîne une baisse de température. Lorsque la température descend en dessous de zéro degré Celsius, les gouttelettes d'eau gèlent et absorbent d'autres particules de glace, gagnant ainsi en poids et retombant dans une zone plus chaude. Elles fondent alors en gouttelettes qui absorbent à leur tour les gouttelettes environnantes. Un fort courant ascendant peut les soulever à nouveau, leur permettant d'absorber davantage de particules d'eau jusqu'à ce que leur poids dépasse la poussée d'Archimède et qu'elles retombent au sol. Si les particules de glace solide ne se sont pas dissoutes en eau avant d'atteindre le sol, on parle alors de grêle.
La grêle, une sorte de catastrophe naturelle soudaine, est une précipitation solide de forme sphérique ou conique, composée d'une couche transparente et d'une couche opaque. Le diamètre de ces particules de glace varie de 5 à 50 mm, voire 10 cm. Celles dont le diamètre est inférieur à 5 mm sont généralement appelées grésil.
Différents niveaux de grêle
On mesure généralement la grêle selon son diamètre, sa durée et son épaisseur.
Grêle légère : diamètre inférieur à 0,5 cm ; durée inférieure à 10 min ; épaisseur inférieure à 2 cm.
Grêle moyenne : diamètre de 0,5 à 2 cm ; durée de 10 à 30 min ; épaisseur de 2 à 5 cm.
Grêle forte : diamètre supérieur à 2 cm ; durée supérieure à 30 min ; épaisseur supérieure à 5 cm.
Une averse de grêle est un phénomène météorologique extrême causé par un puissant système convectif. Bien que de faible ampleur et de courte durée, elle est d'une intensité remarquable. De plus, elle s'accompagne souvent de vents violents, de fortes pluies, d'un refroidissement brutal et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes.
Impact des orages de grêle
Les orages de grêle peuvent causer d'importants dégâts aux biens, aux cultures et aux véhicules. Les gros grêlons peuvent briser des vitres, cabosser les véhicules, endommager les toitures et nuire à la végétation. En agriculture, les orages de grêle peuvent détruire les récoltes, entraînant des pertes économiques pour les agriculteurs.
Fréquence et régions
Les orages de grêle sont plus fréquents dans les régions à forte activité convective, comme le centre des États-Unis (surnommé « Tornado Alley »), certaines parties de l'Europe et d'autres zones sujettes aux orages. Cependant, des orages de grêle peuvent se produire dans de nombreuses régions du monde lorsque les conditions atmosphériques sont réunies.
Mesures de sécurité
Pendant un orage de grêle, il est important de se mettre à l'abri à l'intérieur ou dans un bâtiment solide pour éviter les blessures causées par la chute des grêlons. Si vous conduisez, garez-vous dans un endroit sûr et restez à l'intérieur de votre véhicule jusqu'à la fin de l'orage. Pour protéger vos biens contre les dégâts de la grêle, vous pouvez utiliser des matériaux de toiture résistants à la grêle, installer des bâches de protection sur vos véhicules et prendre des précautions pour vos plantes et cultures extérieures.
Impact du changement climatique
Des recherches sont en cours sur l'impact potentiel des changements climatiques sur la fréquence et l'intensité des orages de grêle. La hausse des températures peut entraîner une augmentation de l'énergie atmosphérique, ce qui pourrait influencer la dynamique des orages et la formation de phénomènes météorologiques violents comme les orages de grêle.
Date de publication : 25 mars 2024

